Forældrekompetenceundersøgelser gennemføres oftest som en led i en børnefaglig undersøgelse efter servicelovens §50, der har til formål at afdække ressourcer og vanskeligheder i familien. En forældrekompetenceundersøgelse er en psykologisk undersøgelse af et eller flere børn og af deres forældre, som har til formål at afdække det enkelte barns behov og forældrenes kompetencer til at imødekomme disse. De udføres typisk i komplicerede børnesager, hvor der er bekymring for et barns trivsel og udvikling samt tvivl om forældrenes evne til at varetage barnets behov.

Undersøgelsen kan desuden vise, om forældrene kan udvikle tilstrækkelige kompetencer for at kunne sikre barnets udvikling og trivsel. Det er også muligt at udarbejde forældrekompetenceundersøgelser af kommende forældre. I sådanne tilfælde udarbejdes undersøgelsen med hensyntagen til, at der endnu ikke er et konkret barn, som forældrenes kompetencer skal vurderes i forhold til.

I sager med anbragte børn kan der være behov for at lave en tilknytningsundersøgelse, for at vurdere hvad der er til barnets bedste, og hvordan barnet sikres størst mulig kontinuitet og stabilitet i sin opvækst. I sådanne undersøgelser afdækkes det anbragte barns udviklingsniveau og –behov, samt hvordan plejefamilien/anbringelsesstedet tilgodeser barnets behov. Endvidere afdækkes barnets tilknytning og tilhørsforhold til sine aktuelle omgivelser og til sin biologiske familie samt eventuelt øvrige netværk.

Børnepsykologisk undersøgelse

Hvis et barn ikke trives eller udvikler sig som forventet, kan der være behov for en børnepsykologisk undersøgelse, for at vurdere barnets udviklingsniveau og –behov. I en børnepsykologisk undersøgelse anvendes både samtaler, observation og testning afhængigt af, hvad der ønskes undersøgt og afhængigt af barnets alder.

Samspilsundersøgelser kan være et element der kan indgå i en §50-undersøgelse, men de kan også udføres selvstændigt. I en samspilsundersøgelse er der fokus på at klarlægge styrker og udfordringer i relationen mellem barn og forælder. En samspilsundersøgelse indeholder som udgangspunkt både observation og samtale.